До дома Палыча добрался на такси. Машина его во дворе, значит дома. Открыл калитку, ко мне с лаем бросился огромный немец. Подбежал, обнюхал, завилял хвостом. Узнал, чертяка!

- Привет, Карат, привет, - потрепал его по загривку, а тут и хозяин на крыльцо вышел. Вышел и замер, с недоверием вглядываясь в меня, - что, Палыч, не узнал? – прокричал я, широко улыбаясь.

- Твою мать! Глеб! - таким пораженным никогда не видел я Палыча.

- Что, списал меня со счетов, да? Небось, поминки уже устроил?

Палыч подошел ближе, радостная улыбка, наконец, растянула его губы.

- Живой, бля! – немного отошел от шока старый друг. - Если б Карат не признал, подумал бы, что башкой двинулся.

- Живой, Палыч, живой. Немного недоубили! - усмехаюсь я, а Палыч вдруг подходит, заключает меня в медвежьи объятия, потом отстраняется, рассматривает, ощупывает:

- Чёрт! Я ж на твоих похоронах был. Я ж, и правда, нажрался на твоих поминках до соплей! Как?! Как?! Женушка твоя стояла, слезы лила около закрытого гроба. И дружок твой непутевый.

- Похоронили, значит! А женушка мне уже не женушка. Мы с ней развелись за три дня до того как...

- Так. Пойдем в дом. Там поговорим. Не дело это на пороге такие вещи обсуждать, - Палыч подталкивает меня к крыльцу, заводит в просторную гостиную. Орет на весь дом:

- Наталья! Наталья, ну-ка на стол накрывай. К нам гость дорогой пожаловал!

В гостиную вплывает жена Палыча - дородная, добрейшая женщина. Замирает в дверях, хватается за сердце.

- Ну, чего стала, - приводит ее в чувство Палыч. - Не видишь, Глебушка к нам пожаловал. Рано мы его похоронили! Рано оплакали. Правильно! Нас так просто не возьмешь! Моя школа! Давай, стол накрывай, да самогоночки принеси. Нам поговорить о многом нужно. Видишь, живой, чертяка! - толкает меня в грудь. Я улыбаюсь. Женщина начинает причитать, идет к большому деревянному столу на кухне, начинает хлопотать.

После ужина и парочки рюмок фирменного самогона на душе потеплело.

- Вот теперь время поговорить. Давай, Глеб, рассказывай, как с того света вернулся, кто отправить тебя туда хотел? Видок у тебя, прямо скажем, не очень, - усмехаюсь, потирая отросшую бороду. Ничего не укрылось от острого глаза старого волчары.

- Что сказать, Палыч, ты, наверное, и сам догадался уже. Прав ты оказался! А я слепой идиот.

- Значит, дружок все-таки твой скользкий. Не обмануло чутье старика! Не прислушаться к моим словам! Ну, что поделать! Жизнь, лучший учитель, объясняет доходчиво, но берет дорого!

- Это точно! Чудом выжил я, Палыч. Спасибо, добрые люди помогли. Нашли меня в лесу и выходили, - рассказываю кратко, что да как. Он качает головой, потирает седую голову.

- И что теперь думаешь делать? Какие мысли? - Палыч пытливо смотрит на меня, ожидая ответа.

- Вопрос на миллион! Хотелось бы, конечно, как в крутых боевиках, придумать хитроумный план, наказать всех врагов и выйти абсолютным победителем с чемоданом денег. Но жизнь - это не кино. Правда, в том, что плана особого у меня пока нет. А кроме тебя, Палыч, и помочь некому. Жена изменила, друг предал. Только в тебе уверенность и осталась. Поможешь непутевому ученику? Или побоишься проблем возможных? - вот и задал я вопрос, от которого так много зависит. Напряженная пауза повисла в воздухе, настенные часы как-то особенно громко вдруг начали отбивать секунды, и сердце гулко затарахтело, замерло, когда отвел взгляд учитель, а потом решительно выпрямился, хлопнул ладонью по столу:

- Чем смогу, как говориться. Хоть и понимаю, опасная это будет игра. И исход ее предугадать невозможно.

- Спасибо, Палыч! Я в тебе не сомневался! Если б и ты меня предал, тогда лучше не выбирался б я из лесу. Лучше сдох бы там под березками!

- Неее. Бог тебя сберег не просто так. Значит, здесь ты нужен. Значит, будет бой. И мы очень постараемся, чтобы исход войны был в нашу пользу!

Глава 7

До утра мы с Палычем думали, да гадали, строили планы, прорабатывали стратегию. Строилась она, прежде всего, на интересном факте, о котором я сообщил старому другу только после того, как он согласился мне помочь. До него еще эта новость не дошла, значит, скорее всего, и враги мои пока не добрались до моего "сюрприза". Как я уже говорил, незадолго до происшествия почувствовал, что затевается какая-то фигня. Поэтому решил написать завещание. Очень мне не хотелось, чтобы в случае чего все мое имущество досталось Ирке. Хотя по разводу она итак достаточно получила бы, но когда я писал завещание, боялся, что не разведут нас. Короче, завещание есть, и в нем единственным наследником на все движимое и недвижимое я указал именно Палыча. Он был, мягко выражаясь, удивлен. Зато теперь понял, что за извещение с требованием явиться к городскому нотариусу пришло ему накануне. Дата назначена через два дня.

- Вот ты чертяка! А я думал, ошибка какая-то. Не придал даже значения этой бумажке!

- Зря. А я, получается, вовремя прибыл. Только, ты же понимаешь, что после оглашения завещания ты станешь мишенью. Дружок мой, если я правильно понимаю, рассчитывал, что все мое имущество Ирине перейдет. Они наверняка с Кольком спелись. А мы с ней хоть и развелись, но решение суда еще не вступило в законную силу, прошло всего три дня, а не месяц. Поэтому фактически она все еще являлась моей женой, а значит, рассчитывает получить все имущество. А тут такой сюрприз. Так что у нас есть всего два дня, чтобы придумать, как защитить тебя, ну и желательно, мои деньги.

- Заварил ты кашу!

- Да, Палыч, прав ты был, там, где появляются большие деньги, кончается и дружба и любовь. И жизнь действительно доходчиво это объясняет. На красочных, даже кровавых примерах.

- Это да. Только случаи разные бывают. Приятные исключения тоже случаются.

- Видимо, не со мной.

- Как знать. Если не везет в картах, значит, повезет в любви...

Сразу вспоминаю Милу, и понимаю, если не случилось бы со мной все это дерьмо, то и ангела моего бы я не встретил. Нет. Если нужно, могу еще раз пережить весь этот ужас, только бы девочка никуда не исчезла из моей жизни. А значит, прав Палыч. Мы не знаем, что дается нам в награду, а что в наказание, и только жизнь расставит все по своим местам.

Долго мы еще болтали со старым другом о том, о сем. До самого утра. Пока не свалились от усталости. Мне выделили комнату наверху, и я с превеликим удовольствием устроился в удобной кровати.

Проснулся от бесподобного запаха выпечки. Наталья что-то стряпала уже с утра. Спустился вниз, Палыч был полон сил. Бодро расхаживая по гостиной, он разговаривал с кем-то по телефону.

- Да, да, Михалыч, обязательно. Должен буду. Приезжай в баньку париться, самогонкой отплачу! - смеется. Уходит на кухню, продолжая разговор. Прощается с этим Михалычем. Потом поворачивается ко мне.

- Ну, что. Пришлось вспоминать сослуживцев! Яков Михайлович не последний человек в органах. Обещал помочь.

- Класс! Значит, надежда есть! - смотрю на улыбающегося Палыча, и на душе становится так тепло. Как же хорошо, что когда-то я попал к этому хмурому, строгому вояке. Помню, как он учил нас не сдаваться, помню, как тренировал выносливость, как учил фирменным ударам и подсечкам. А еще говорил, что все это пригодится не только в драке, что закалка и чутье пригодятся везде. Я тогда этого не понимал. Ну, зачем мне драться, если я собирался стать программистом. Тогда в кружок к Палычу пришел тощим очкариком и только потому, что очень хотел начистить рожу Саньку, однокласснику, который меня все время задирал. Казалось, победить его невозможно, ведь он в два раза больше меня, но Палыч доказал обратное, благодаря ему я узнал, что сила не только в массе. Большой шкаф громко падает, так он любил говорить, главное, вера в себя, правильный настрой и тренировки. Тренер многому научил меня, заставил когда-то поверить в себя, направить злость в нужное русло. Сейчас у меня такое же чувство. Надеюсь, рядом с учителем я найду в себе силы, чтобы победить. Его поддержка для меня бесценна. Грудь распирает от сильных чувств, только как ему сказать о них, я не знаю. Поэтому просто говорю: